Norwich

Esordi (1902-1933)

Il Norwich City F.C. fu fondato dopo un incontro al Criterion Cafe di Norwich il 17 giugno 1902. La prima partita la disputò contro l'Harwich & Parkeston a Newmarket Road il 6 settembre seguente. Per la stagione 1902-1903 il club si affiliò alla Norfolk & Suffolk, ma nel 1905 fu estromesso dal torneo dalla federcalcio inglese e ammesso nella Southern League. Il sostegno del pubblico si fece sempre più numeroso, così il club dovette abbandonare Newmarket Road nel 1908 per spostarsi al The Nest ("il nido"), una cava di gesso in disuso. Il nomignolo originario dato ai giocatori della squadra era Citizens ("cittadini"), anche se nel 1907 era ormai stato sostituito da Canaries ("canarini"), dato che il proprietario del sodalizio, un allevatore di canarini, decise di dare questo soprannome ai giocatori della squadra, che iniziarono a vestire il verde e il giallo. Durante la prima guerra mondiale, con la sospensione dell'attività calcistica e oberato dai debiti, il club andò in liquidazione volontaria il 10 dicembre 1917.

La squadra fu rifondata il 15 febbraio 1919 per opera di Charles Frederick Watling, futuro sindaco di Norwich e padre del futuro presidente del club Geoffrey Watling. Quando, nel maggio 1920, la Football League istituì il campionato di terza divisione, il Norwich si iscrisse alla Third Division per la stagione seguente. L'esordio avvenne contro il Plymouth il 28 agosto 1920 e finì in parità (1-1). Il decennio che va dal 1920 al 1930 fu mediocre: la squadra non andò mai oltre l'ottavo posto e non scese mai sotto il diciottesimo. Il decennio successivo fu, invece, più gratificante: la compagine di Norwich ottenne una vittoria da record, per 10-2, contro il Coventry City e la promozione in Second Division al termine della stagione 1933-1934, in cui vinse il campionato di terza serie sotto la guida dell'allenatore Tom Parker.

Trasferimento a Carrow Road e semifinale di FA Cup (1934-1959)

Con un seguito di tifosi sempre crescente, e dato che la Football Association, la federcalcio inglese, sollevava dubbi sulle condizioni di sicurezza dell'impianto The Nest, il club considerò dapprima l'ipotesi di rinnovare lo stadio esistente, salvo poi decidere di trasferirsi a Carrow Road. Il 31 agosto 1935 si tenne il primo match nel nuovo impianto, contro il West Ham Utd, incontro vinto per 4-3 dal Norwich, con un'affluenza record di 29 779 spettatori, la maggiore per la squadra gialloverde sino a quel momento. Nella stagione seguente il re Giorgio VI fece visita a Carrow Road, il 29 ottobre 1938. La squadra retrocesse in Third Division al termine dell'annata. Nella stagione seguente il campionato fu sospeso per via dello scoppio della seconda guerra mondiale; non sarebbe stato ripristinato prima della stagione 1946-1947. Il Norwich finì questa e la stagione seguente al 21º posto, risultati che costrinsero il club a richiedere nuovamente l'iscrizione al campionato. Sotto la guida del tecnico Norman Low, il Norwich sfiorò la promozione nei primi anni '50, ma, dopo il ritorno in panchina Tom Parker, si piazzò ultimo in terza serie nel 1956-1957.

Nel 1958-1959 raggiunse la semifinale di FA Cup, impresa ragguardevole per una squadra di Third Division, dopo aver eliminato squadre di massima serie come il Tottenham e Manchester Utd di Matt Busby.

Gloria in Coppa di Lega e militanza in First Division (1959-1973)

Nel 1959-1960 il Norwich ottenne la promozione in Second Division grazie al secondo posto dietro al Southampton e nel 1960-1961, da neopromossa, riuscì a piazzarsi quarta in seconda serie. Nel 1962 Ron Ashman guidò il Norwich alla vittoria del primo trofeo, vincendo la Coppa di Lega grazie al 4-0 inflitto nella doppia finale al Rochdale.

Il sesto posto in campionato fu il miglior piazzamento del club in Second Division negli anni '60. Fu poi grazie alla vittoria della Second Division del 1971-1972 sotto la guida di Ron Saunders che il Norwich City raggiunse per la prima volta l'agognata massima categoria. L'esordio dei canarini a Wembley risale al 1973, nella finale di Coppa di Lega persa per 1-0 contro il Tottenham.

L'epoca John Bond (1973-1980)

La retrocessione in Second Division del 1974 chiuse il primo biennio in massima serie del Norwich, che aveva salutato Saunders per ingaggiare John Bond. Il nuovo tecnico, seppur retrocesso, fu confermato alla guida della squadra e questa fiducia fu ripagata dalla vittoria del campionato di seconda serie, che valse l'immediato ritorno in First Division. Il Norwich fece un'altra visita a Wembley per un'altra finale di Coppa di Lega, persa contro l'Aston Villa per 1-0 nel 1974-1975.

Promozione, medaglia d'argento e altri cammini in coppa (1980-1992)

Nell'autunno del 1980 Bond lasciò la squadra per accasarsi al Manchester City. Sei mesi dopo i canarini retrocessero in seconda serie, ma tornarono in First Division l'anno dopo, finendo terzi sotto la guida di Ken Brown. Il Norwich concluse anche uno dei primi affari multimilionari del campionato inglese, cedendo Justin Fashanu al Nottingham Forest nell'agosto del 1981.

La stagione 1984-1985 fu in charoscuro: Ken Brown guidò i suoi alla finale di Coppa di Lega a Wembley, dopo aver superato in semifinale gli arcirivali dell'Ipswich Town. In finale il Norwich si impose per 1-0 sul Sunderland, ma in campionato ambo le squadre retrocessero in seconda divisione. Il Norwich divenne così il primo club inglese a vincere un trofeo maggiore nell'anno della retrocessione in campionato, fatto eguagliato solo dal Birmingham City 26 anni dopo. I canarini dovettero, tuttavia, rinunciare alla disputa delle coppe europee, cui avevano diritto dopo quella vittoria, a causa del bando imposto dalla FIFA ai club inglesi dopo la strage dell'Heysel.

Vincendo il campionato di Second Division nel 1985-1986, la squadra tornò subito in massima serie. Fu l'inizio di un periodo di soddisfazioni per la squadra, capace di disputare nove stagioni di fila nella massima categoria del calcio inglese. Nel 1988-1989 il club avrebbe potuto qualificarsi alle coppe europee se non fosse stato in vigore il bando summenzionato. Sono da segnalare inoltre le semifinali di FA Cup raggiunte nel 1988-1989 e nel 1991-1992.

Successo all'esordio in Premier League (1992-1995)

Risale al 1992-1993, stagione inaugurale della Premier League, il miglior piazzamento nella storia del Norwich in massima serie, il terzo posto. Il Norwich, autentica sorpresa del campionato, fu financo in lotta per il titolo, per poi accusare un calo nelle ultime giornate. Il capocannoniere della squadra fu Mark Robins, prelevato dal Manchester United nell'estate del 1992. La squadra partecipò alla Coppa UEFA 1993-1994, dove eliminò Vitesse e Bayern Monaco (il Norwich fu la prima inglese a vincere all'Olympiastadion), prima di essere estromessa agli ottavi di finale dall'Inter poi vincitrice del trofeo. Mike Walker lasciò il Norwich nel gennaio 1994 per assumere la guida dell'Everton e fu rimpiazzato da John Deehan, che chiuse al 12º posto il campionato nel 1993-1994. La stagione seguente, malgrado la cessione del bomber Chris Sutton al Blackburn per la cifra record di 5 milioni di sterline, iniziò bene: prima della sosta natalizia la squadra era al settimo posto. Ciononostante i canarini poi vinsero solo una delle restanti venti partite di Premier League, precipitando in seconda serie a causa del 20º posto e chiudendo così una militanza di nove anni ininterrotti in massima categoria.

Gli anni in seconda serie (1995-2003)

Poco prima della caduta in seconda serie, Deehan si dimise e fu sostituito dal suo vice Gary Megson, rimpiazzato a fine stagione, nell'estate del 1995, da Martin O'Neill, che aveva condotto il Wycombe dalla Conference alla Second Division con due promozioni consecutive. Dopo soli sei mesi di gestione il tecnico rassegnò le proprie dimissioni in polemica con il presidente Robert Chase, con cui vi erano divergenze di vedute su come rinforzare la squadra. Chase lasciò poco dopo, contestato dai tifosi che gli attribuivano la colpa della retrocessione a causa delle cessioni illustri. Le sue quote furono rilevate da Geoffrey Watling.

Nel 1996 la maggior parte delle azioni del club fu acquistata dalla cuoca Delia Smith, noto personaggio televisivo, e dal marito Michael Wynn-Jones. L'allenatore divenne di nuovo Mike Walker, esonerato due stagioni dopo, con il Norwich a metà classifica in Division One. Nigel Worthington, nel dicembre 2000, assunse le redini di una squadra che usciva con le ossa rotte dalle gestioni di Bruce Rioch e Bryan Hamilton. Egli era già nello staff tecnico durante la gestione di Hamilton, dimessosi con la squadra al 20º posto in First Division e a serio rischio retrocessione, la prima in terza serie dagli anni '60. Worthington evitò il peggio e, l'anno dopo, condusse i suoi alla finale dei play-off per la promozione in Premier League al Millennium Stadium di Cardiff, persa contro il Birmingham City solo ai tiri di rigore.

Fugace ritorno in Premier League e altri anni in seconda serie (2003-2009)

Nel 2003-2004 la squadra vinse per la prima volta il campionato di seconda serie, con ben otto punti di distacco dal West Bromwich secondo, tornando così in massima serie dopo nove anni. L'annata 2004-2005 in Premier League fu di sofferenza: malgrado la vittoria per 2-0 contro il Manchester United verso la fine della stagione, il 6-0 subito in casa del Fulham all'ultima giornata volle dire retrocessione per i canarini, per un solo punto.

Il club si piazzò nono nel campionato di seconda serie 2005-2006, poi iniziò male il torneo successivo, tanto che Nigel Worthington fu esonerato nell'ottobre 2006, dopo il 4-1 inflittogli dal Burnley. Gli successe Peter Grant, ex calciatore del Norwich, con cui la squadra chiuse il torneo al sedicesimo posto. Nel 2007-2008, dopo sole due vittorie fino a metà ottobre, la dirigenza e Grant si separarono consensualmente dopo la sconfitta per 1-0 in casa del QPR. Arrivò dunque Glenn Roeder, che risollevò una squadra che si trovava appena cinque punti sopra l'ultima in classifica portandola a metà della graduatoria e ottenendo la salvezza grazie alla vittoria per 3-0 contro il QPR alla penultima giornata.

Retrocessione in terza serie, risalita in Premier e annate saliscendi (2009-oggi)

Roeder fu esonerato il 18 gennaio 2009 dopo una prima parte di campionato deludente. Gli subentrò Bryan Gunn, che non riuscì a evitare la retrocessione in League One, giunta a causa del 4-2 subito in casa del già retrocesso Charlton. All'ultima giornata il Norwich perse poi per 1-7 in casa contro il Colchester Utd, rivale dell'Inghilterra orientale, patendo la sconfitta casalinga più pesante della propria storia (fu battuto un record risalente al 1946). Nel corso dell'incontro due tifosi dei canarini entrarono in campo dopo appena 22 minuti di gioco, con la squadra di casa già in svantaggio per 0-4, e strapparono platealmente i propri abbonamenti stagionali. Gunn fu esonerato sei giorni dopo.

Per la stagione seguente la risalita fu affidata a Paul Lambert, che riuscì nell'impresa di riportare subito il Norwich in seconda serie vincendo il campionato di League One, grazie anche a una striscia di imbattibilità di 16 partite consecutive. Nell'annata seguente la squadra fece ancora meglio, conseguendo la promozione in Premier League grazie al secondo posto dietro il QPR, assicurato con una giornata di anticipo mediante la vittoria contro il Portsmouth. I canarini, che in stagione vinsero due derby su due contro l'Ipswich Town, furono la prima squadra inglese dopo il Manchester City (nel 2000) a compiere il doppio salto dalla terza alla prima serie nel giro di due sole stagioni.

La stagione 2011-2012, la prima in massima serie dopo sei anni, si chiuse con un ottimo dodicesimo posto, ma Lambert si dimise a salvezza conseguita per accasarsi all'Aston Villa. Al suo posto fu chiamato Chris Hughton, che esordì con una sconfitta per 5-0 in casa del Fulham, cui fece seguito un periodo di risultati negativi, con sei partite senza successi. Nelle successive dieci partite, tuttavia, il club rimase imbattuto, fatto senza precedenti per la squadra nella massima divisione. Nel gennaio 2013 l'eliminazione in casa contro il Luton Town (0-1) fece dei canarini la prima compagine di massima serie sconfitta in una partita di FA Cup da una squadra non facente parte della lega in 24 anni. Grazie a due vittorie nelle ultime due giornate di campionato il Norwich si salvò, riuscendo a issarsi all'undicesimo posto in campionato. Di tutt'altro tenore fu, invece, l'annata 2013-2014, segnata da risultati pessimi e dall'avvicendamento in panchina tra Hughton e l'ex calciatore dei canarini Neil Adams, qualche giorno prima della retrocessione aritmetica della squadra.

Dopo una mediocre prima parte di stagione in seconda serie, nel 2014-2015 Adams si dimise per fare spazio al 33enne Alex Neil, insediatosi nel gennaio 2015, secondo allenatore più giovane di sempre in Football League. Il nuovo tecnico rinvigorì la squadra, che dopo aver fallito per poco la promozione diretta in Premier League riuscì a ottenerla vincendo la finale dei play-off per 2-0 a Wembley contro il Middlesbrough.

Nel 2015-2016 la presidenza passò ad Ed Balls. La squadra gialloverde, tornata in Premier League, non riuscì ad evitare una nuova retrocessione in Championship, divenuta aritmetica alla penultima giornata malgrado la vittoria per 4-2 in casa contro il Watford.

Tornato in Championship, nel 2016-2017 il Norwich partì bene, tanto che a metà ottobre stazionava in vetta alla graduatoria, ma non fu in grado di riguadagnare il posto in massima serie a causa di una successiva crisi di risultati (tra cui cinque sconfitte consecutive) che fecero precipitare la squadra al dodicesimo posto. Neil lasciò la panchina dei canarini nel marzo 2017 e fu sostituito dal traghettatore Alan Irvine, che portò il Norwich all'ottavo posto finale. Fu il tedesco Daniel Farke, primo tecnico straniero in 114 anni di storia del club, a raccogliere il testimone di Irvine. Malgrado il cambio di stile di gioco, più veloce e fluido, la squadra concluse il 2017-2018 al quattordicesimo posto, dopo essersi privata di Alex Pritchard, pedina-chiave, a gennaio e del prezioso centrocampista James Maddison, ceduto al Leicester City per una cifra record nella storia del club. La stagione 2018-2019 iniziò male, con la squadra appena sopra la zona retrocessione, ma Farke, grazie ai gol dell'attaccante finlandese Teemu Pukki, prelevato a parametro zero dal Brøndby, e a un nugolo di giovani provenienti dal vivaio del club come Max Aarons, Jamal Lewis e Ben Godfrey, ha conseguito la promozione in Premier League, la quarta in quindici anni, con una giornata di anticipo rispetto alla fine del torneo, chiuso al primo posto.

L'annata 2019-2020, molto negativa per il club, vide i Canaries stazionare stabilmente in fondo alla classifica e subire la retrocessione in Championship già alla quartultima giornata, avendo perso le ultime dieci partite del torneo. La risalita in Premier League fu immediata: il Norwich si assicurò il salto di categoria vincendo il campionato cadetto 2020-2021 con quattro giornate di anticipo. La stagione 2021-2022 vede i Canaries, incagliati nei bassifondi della graduatoria, retrocedere in Championship per la seconda volta nell'ultimo triennio, nonostante l'avvicendamento tra Daniel Farke e Dean Smith.