Caen

Il nome

La dicitura Malherbe che compare nel nome della società è in onore di François de Malherbe, storica personalità della città di Caen. Di famiglia nobile, egli fu il poeta di corte del re di Francia Enrico IV e continuò a restare a corte anche dopo la morte di quest'ultimo, svolgendo pure la funzione di tesoriere di Francia.

Gli avvenimenti

La società nacque nel 1913 in seguito alla fusione tra l'Union Athlétique du Lycée Malherbe e il Club Sportif Caennais mantenendo i colori rossoblù di quest'ultimo. La fusione produsse subito un titolo nel campionato Bassa Normandia USFSA (1914), ma la squadra venne falcidiata dalle conseguenze della prima guerra mondiale, dove perirono tanti giocatori e dirigenti. Nel 1917 il club partecipa per la prima volta alla Coppa di Francia.

Il 1934 vede la creazione del settore professionistico che però dura solamente 4 anni. Gli anni cinquanta sono ricordati soprattutto per le belle partite in Coppa di Francia durante le quali la squadra normanna si toglie alcune soddisfazioni contro gruppi più blasonati. Segue un lungo periodo che vede stazionare i rossoblù tra la seconda e la terza divisione senza grandi clamori.

La svolta avviene negli anni ottanta con l'arrivo di Pierre Mankowski che guida la squadra verso la fantastica promozione in seconda divisione del 1984 e ottiene i sedicesimi di finale in Coppa. La società diviene professionistica nel 1985 consolidandosi nella serie cadetta fino al 1988, quando conquista la sua prima storica promozione nella massima serie. L'avventura in prima divisione è subito difficile ma dura ben 7 stagioni con la punta massima del 5º posto in campionato nel 1992, dei quarti in Coppa di Francia e della partecipazione alla Coppa UEFA. Nel frattempo viene inaugurato il nuovo stadio Michel d'Ornano che prende il posto del vecchio Venoix.

Dopo un'altra brevissima parentesi in prima divisione (1996-1997), il club resta in seconda divisione per sette anni risentendo delle ristrette risorse finanziarie. Nascono nuovi talenti come William Gallas, Jérôme Rothen, Mathieu Bodmer, ecc.

La stagione 2003-2004 parte con un basso profilo e decisamente male, ma termina con la terza promozione in Ligue 1. La successiva annata, che riporta i normanni nella serie cadetta nonostante i ben 42 punti totalizzati, vede il raggiungimento della finale di Coppa di Lega, persa 2-1 contro lo Strasburgo. Il purgatorio finisce due anni dopo nel 2007, con il ritorno in Ligue 1 per la quarta volta.

Nella Ligue 2 2009-2010 il Caen viene promosso nel massimo campionato francese classificandosi come primo. Dopo due anni di permanenza in Ligue 1 il Caen ritorna in seconda divisione classificandosi 18ª nella stagione 2011-12. Dopo la stagione 2012-2013 che si era conclusa con un quarto posto ad un passo dalla promozione, il Caen si presenta molto in forma all'apertura della stagione 2013-2014 vincendo tutte e prime le tre partite di campionato e pareggiando la quarta; risulta anche essere la squadra più prolifica sotto rete, realizzando nove gol nelle prime quattro giornate. Alla fine della stagione il Caen torna in Ligue 1, essendosi piazzato terzo con 64 punti, a -1 dal secondo posto occupato dal Lens e a +3 sul Nancy.

Nella stagione di 2014-2015 la squadra mette a segno due grandi colpi: nel mese di febbraio trionfa in casa dell’Olympique Marsiglia per 3-2 dopo che al 70º minuto era sotto di due reti. Qualche giornata più tardi pareggia per 2-2 in casa del PSG con due gol arrivati ben oltre il 90º minuto.

L'annata 2015-2016 è la migliore della storia recente del club, dato che si conclude ad un passo dalla zona europea, con un ottimo 7º posto. Tuttavia le stagioni seguenti (2016-2017 e 2017-2018) si rivelano molto difficili, con la salvezza conquistata solo all’ultima giornata in entrambi i casi. Anche la stagione 2018-2019 vede il club stazionare in piena zona retrocessione per quasi tutta la durata del campionato, con la squadra che si gioca, nuovamente, la permanenza nella massima serie all’ultima giornata; tuttavia il Caen, che occupa la 18ª posizione (valida per lo spareggio contro la vincente dei play-off di Ligue 2), perde l’ultima occasione contro il Bordeaux per 1-0 ed il Digione, vincente per 2-1 contro il Tolosa, condanna il club della Normandia alla retrocessione in Ligue 2.

Nel 2020 il produttore audio televisivo Pierre-Antoine Capton, insieme al fondo americano Oaktree, rileva la totalità delle azioni del Caen.