Wests Tigers

Background

In Australia, il rugby a 13 iniziò a diffondersi nel 1908. La New South Wales Rugby League (NSWRL) era originariamente composta da nove squadre, tutte provenienti da Sydney. Due di esse avevano sede a Balmain, nei sobborghi a ovest di Sydney, e sembra che giocassero l'una contro l'altra nella prima giornata della stagione iniziale del 1908. Il Balmain vinse per 24 a 0. Il club del Balmain, che poi adottò come simbolo una tigre, durante il periodo nella NSWRL vinse undici campionati in venti Grand Final e fu una delle forze principali del campionato NSWRL. Tuttavia, il loro ultimo successo in campionato fu nel 1969; negli anni 90 nacquero molti nuovi club, quindi venne fatta pressione sui club per dare sempre il loro meglio in modo da poter rimanere nel campionato d'élite australiano ed evitarne l'esclusione. I Wests Tigers presero il nome dai sobborghi in cui si è stabilita la squadra e dal loro simbolo, la tigre.

Il Western Suburbs vinse quattro titoli di campionato in dodici Grand Final nel periodo del campionato NSWRL. I Western Suburbs Magpies, così come i Balmain Tigers, ebbero una deludente percentuale di vittorie negli anni 90, e ci fu pressione sui club fondatori affinché dessero ancora meglio per riuscire a rimanere nel campionato NSWRL. Il campionato della New South Wales Rugby League fu rimpiazzato dal campionato dell'Australian Rugby League (ARL) nel 1995 a causa dell'espansione del rugby a 13 in Australia.

Con l'ascesa di un campionato rivale creato dai media, la pressione sui club era alta e dovevano lottare per sopravvivere e preservarsi. Sia i Magpies sia i Tigers firmarono con l'ARL, mentre otto squadre che giocarono la stagione 1995 del campionato dell'ARL firmarono con il campionato rivale Super League per la stagione 1997. Nel 1998, l'ARL e la Super League si unificarono nel campionato della National Rugby League (NRL). Come parte dell'accordo con l'ARL e la Super League, il campionato NRL si sarebbe ridotto da 22 - lo stesso numero in entrambi i campionati nel 1997 - a 12 squadre. Con l'aggiunta di una squadra nel 1998, questo volle dire che 9 squadre sarebbero state escluse dal campionato prima della stagione 2000.

Fondazione

Con la NRL offrì un'entrata garantita nella stagione 2000 e un fondo di A$ 6 milioni per le squadre che si sarebbero accordate ed unite: molte squadre che lottavano per competere negoziarono per fondersi e non sparire. Il Balmain negoziò la fusione con i Parramatta Eels e i Gold Coast Chargers mentre il Western Suburbs intavolò delle trattative con i Canterbury Bulldogs e i Penrith Panthers. Il Balmain e i Western Suburbs capirono che con queste offerte sarebbero stati assorbiti e avrebbero perso parte della loro autonomia. Non si trattava quindi di fusioni vere e proprie. Nel luglio 1999, i consigli dei due club votarono unanimemente per formare un accordo di joint venture l'una con l'altra per creare un'entità competitiva.

Cento azioni vennero date al Balmain Tigers Rugby League Football Club e altre cento vennero date al Western Suburbs Rugby League Football Group Pty Limited come una joint venture di proprietà bipartita. A seguito della stagione deludente da parte del Western Suburbs nel 1999, solo 6 dei 22 giocatori dei Suburbs si unirono alla nuova squadra. Fu nominato un nuovo consiglio dei dirigenti, con cinque dirigenti dal Balmain e cinque dal Western Suburbs, più un presidente nominato a rotazione con il mandato di un anno. Le nomine del presidente e dell'amministratore delegato per la prima stagione erano dal Western Suburbs.