Manchester City

La fondazione ed i primi anni

L'Ardwick A.F.C. raggiunse la Football League nel 1892, come membro fondatore della Seconda Divisione. Nella stagione 1893-94 il club subì una riorganizzazione strutturale e si trasferì nello stadio di Hyde Road, rinominandosi Manchester City Football Club.

La prima vittoria arrivò nel 1899 con il primo posto nella Second Division, mentre la prima vittoria in una delle competizioni maggiori risale al 1904, quando il City sconfisse i Bolton nella finale di FA Cup. Nel 1923 il club si trasferì nel nuovo stadio a Maine Road, nel quartiere di Moss Side.

L'epoca di successo e il declino

La prima vittoria in campionato arrivò nel 1937, la seconda volta che il club fece proprio il titolo della First Division fu l'inizio dell'epoca dell'oro per i Citizens, sotto la guida dell'allenatore Joe Mercer e del suo assistente Malcolm Allison e con gli attaccanti inglesi Francis Lee, Colin Bell, Mike Summerbee e il capitano Tony Book. Il momento più significativo in Europa fu la conquista della Coppa delle Coppe, nel 1970, battendo in finale, a Vienna, il Gornik Zabrze.

Dopo i successi degli anni sessanta e settanta, la squadra attraversò un periodo di declino. Retrocedette per due volte dalla massima serie negli anni ottanta, ma riuscì ad arrivare quinta per due volte consecutive nella Division One sotto la guida di Peter Reid. Si trattò, tuttavia, di un successo di breve durata: le sorti del Manchester City continuarono a vacillare negli anni novanta, raggiungendo il punto più basso nel 1998, quando il City divenne la prima squadra vincitrice di un trofeo europeo ad essere retrocessa nella terza serie del calcio inglese.

Dopo la retrocessione si insediò un nuovo presidente e il City guadagnò subito la promozione ai play-off contro il Gillingham. Furono annunciati piani per un nuovo stadio e per la prima volta dopo diversi anni intorno al club e nei tifosi si percepiva un clima di ottimismo. Un'ulteriore promozione vide il City tornare nella massima serie, ma si dimostrò un passo troppo azzardato per un club in via di ricostruzione. Al termine della stagione 2000-2001 il City si ritrovò quindi retrocesso ancora una volta, ma l'arrivo del nuovo allenatore Kevin Keegan portò al successo immediato con la vittoria della Division One nel 2002, che valse la promozione in Premier League e permise al club di stabilire alcuni record.

Dal 2002 il City milita stabilmente in massima serie.

Nella stagione 2002-2003, l'ultima nel vecchio stadio di Maine Road (che fu poi smantellato), ci fu la vittoria per 3-1 contro i rivali del Manchester Utd, che pose fine a tredici anni senza un successo nella stracittadina, grazie al gol di Anelka (acquistato per 13 milioni di sterline) e alla doppietta di Shaun Goater. Quell'anno il City arrivò al nono posto in Premier League, qualificandosi alla Coppa UEFA grazie alla graduatoria del fair play. L'11 maggio 2003 fu giocata l'ultima partita al Maine Road, che vide la sconfitta dei Citizens per 0-1 contro il Southampton. Decisiva fu la rete del difensore Michael Svensson, mentre l'ultimo gol del City nello stadio fu realizzato da Marc-Vivien Foé, che morì il 16 giugno dello stesso anno, durante una partita della nazionale camerunese in Confederations Cup, a causa di un attacco cardiaco.

Nella stagione 2003-2004 la squadra si spostò nel nuovo City of Manchester Stadium (dotato di 48 000 posti a sedere), situato nella parte est di Manchester, costruito per ospitare i Giochi del Commonwealth del 2002.

La proprietà Shinawatra

Dopo altre quattro stagioni in Premier League, nel giugno 2007 la quota di maggioranza delle azioni del Manchester City fu acquisita dalla società UK Sport Investments, controllata dall'ex primo ministro thailandese Thaksin Shinawatra. L'intenzione della nuova proprietà era quella di portare il Manchester City ai vertici del calcio britannico attraverso importanti investimenti economici. Ingaggiato l'allenatore Sven-Göran Eriksson, furono conclusi alcuni acquisti tra cui quelli di Elano, Valeri Božinov e Vedran Ćorluka, ma la squadra si piazzò nona nella Premier League 2007-2008, pur vincendo entrambi i derby di campionato contro il Manchester United. Grazie alla speciale classifica inglese del fair play, fu centrata la qualificazione alla Coppa UEFA. Eriksson fu esonerato nel corso dell'annata seguente e sostituito da Mark Hughes, mentre il presidente Thaksin Shinawatra, coinvolto in uno scandalo politico in Thailandia, fu costretto a mettere in vendita la società dopo un solo anno di presidenza.

La gestione di Abu Dhabi United Group

La proprietà passò dunque all'Abu Dhabi United Group del principe emiratino Mansur bin Zayd Al Nahyan, che acquistò il club per utilizzarlo come canale per promuovere la compagnia aerea Etihad Airways. Mansur bin Zayd Al Nahyan divenne il presidente onorario del club, mentre il suo collaboratore Khaldoon Al Mubarak assunse la carica di presidente esecutivo.

I nuovi proprietari dichiararono il proposito di rendere il Manchester City una delle società più importanti d'Europa e, a poche ore dalla fine del calciomercato estivo, condussero in porto l'operazione più costosa fino ad allora nella storia del club, pagando 42 milioni di euro per la stella brasiliana Robinho. Gli acquisti proseguirono durante il calciomercato del gennaio 2009, ma la squadra non andò oltre il decimo posto finale e, nell'estate seguente, con gli arrivi, tra gli altri, di Carlos Tévez, Emmanuel Adebayor e Kolo Touré, per un esborso complessivo di oltre 100 milioni di sterline, pari a circa 140 milioni di euro.

A Hughes successe, a metà della stagione 2009-2010, Roberto Mancini, il quale condusse la squadra al quinto posto, valevole per la qualificazione in UEFA Europa League. Nell'estate 2010 i dirigenti del Manchester City misero in atto un'altra ambiziosa campagna acquisti, portando a Manchester giocatori come David Silva, Mario Balotelli, Yaya Touré, Jérôme Boateng ed Edin Džeko. Nell'annata seguente, battendo in finale lo Stoke City per 1-0 dopo aver superato il Manchester United in semifinale, Mancini guidò i suoi alla vittoria della FA Cup, mettendo fine al digiuno di trofei del club che durava dal 1976. In campionato il City chiuse invece al terzo posto in classifica, qualificandosi così alla UEFA Champions League per la prima volta dopo quarantasei anni.

Rinforzato dall'oneroso acquisto dell'attaccante Sergio Agüero, nel 2011-2012 il City ottenne 11 vittorie nelle prime 12 partite di campionato (tra cui un clamoroso 6-1 nel derby contro il Manchester United, principale rivale per il titolo) e accumulò un consistente vantaggio sui rivali cittadini, ma un calo nel finale fece arrivare le due squadre appaiate in graduatoria all'ultimo turno. Grazie a una vittoria conseguita in rimonta in extremis contro il Queens Park Rangers (3-2) la squadra di Mancini si aggiudicò, per una migliore differenza reti, il titolo, il primo dopo quarantaquattro anni per i Citizens. La gestione del tecnico italiano fu arricchita dalla vittoria del Community Shield nel 2012, ma la sconfitta nella finale di FA Cup del 2012-2013 costò il posto a Mancini, sostituito temporaneamente da Brian Kidd.

A raccogliere il testimone della panchina fu Manuel Pellegrini, mentre la partenza di Tévez fu bilanciata da nuovi esosi acquisti, su tutti quelli di Fernandinho, Jesús Navas, Álvaro Negredo e Stevan Jovetić. La prima annata del tecnico cileno si chiuse con la vittoria del titolo inglese e della Coppa di Lega, mentre l'anno successivo vide i Citizens approdare alla fase a eliminazione diretta della UEFA Champions League per la seconda volta nella storia, anche se la stagione si chiuse senza trofei per la prima volta dopo cinque anni.

Nel 2016 cominciò la gestione di Pep Guardiola, che nel 2017-2018 guidò la squadra alla vittoria della Coppa di Lega e della Premier League, con ben cinque giornate d'anticipo (com'era successo solo tre volte nella storia della competizione) e con 100 punti in classifica, siglando un nuovo record nella competizione. Nel 2018-2019 il City fu protagonista di una memorabile annata, in cui mise in bacheca Supercoppa d'Inghilterra, Coppa di Lega (ai tiri di rigore), titolo nazionale, il secondo di fila (evento che non accadeva in Premier dal 2009), e FA Cup, centrando il treble domestico senza precedenti nella storia del calcio inglese. Nella stagione 2020-2021, l'ultima con i Citizens per la bandiera Sergio Agüero, il Manchester City si aggiudicò il campionato e la Coppa di Lega, quest'ultima per la quarta volta consecutiva, agganciando il Liverpool nell'albo d'oro della competizione, e raggiunse per la prima volta la finale della UEFA Champions League, persa contro i connazionali del Chelsea. Nell'annata seguente i Citizens vinsero nuovamente la Premier League e raggiunsero le semifinali di UEFA Champions League (venendo battuti dal Real Madrid).

Nella stagione 2022-2023 il Manchester City centrò uno storico treble, vincendo la Premier League, la Coppa d'Inghilterra e la UEFA Champions League, battendo in finale l'Inter per 1-0: per i Citizens fu il primo successo nella storia della massima competizione continentale per club. All'inizio della stagione successiva il Manchester City si aggiudicò per la prima volta la Supercoppa UEFA, battendo ai tiri di rigore il Siviglia, e per la prima volta la Coppa del mondo per club FIFA, superando in finale il Fluminense per 4-0.