Arsenal

L'Arsenal, fondato come Dial Square da un gruppo di operai dell'omonima officina del Royal Arsenal, fu presto rinominato Royal Arsenal e poi Woolwich Arsenal nel 1891 con il passaggio al professionismo. Il club si unì alla Football League nel 1893 debuttando in Second Division, dove rimase per undici anni prima di guadagnare la promozione in First Division. L'isolamento geografico del club non favoriva un'affluenza di pubblico nutrita come quella degli altri club e questo portò a problemi finanziari e quasi al fallimento nel 1910, quando venne acquistato da Henry Norris. Nel 1913, poco dopo la retrocessione in Second Division, Norris spostò la sede del club presso l'Arsenal Stadium di Highbury, North London; negli anni successivi il nome "Woolwich" scomparve. Nel 1919, pur arrivando solo quinto, l'Arsenal venne promosso in First Division a spese dei rivali del Tottenham Hotspur a causa di un errore del regolamento.

Nel 1925 l'Arsenal nominò come allenatore Herbert Chapman che già aveva vinto il campionato con l'Huddersfield Town nelle due stagioni precedenti. La rivoluzione tecnico-tattica di Chapman portò l'Arsenal al suo periodo di maggior successo, l'acquisto di giocatori di grande fama come Alex James e Cliff Bastin segnarono l'inizio del dominio del club nel calcio inglese degli anni trenta. Sotto la sua guida l'Arsenal conquistò i suoi primi maggiori trofei – una FA Cup nel 1929-30 e due campionati nel 1930-31 e nel 1932-33. Inoltre, Chapman fu responsabile del cambio di denominazione della stazione locale della metropolitana di Londra, che da "Gillespie Road Station" divenne "Arsenal tube station", facendo di questa l'unica stazione metropolitana ad essere rinominata in onore di una squadra di calcio.

Alla morte prematura di Chapman, nel 1934 a causa di una polmonite fulminante, gli successe dapprima Joe Shaw e in seguito George Allison. Sotto la loro presidenza l'Arsenal vinse tre titoli nazionali (1933-1934, 1934-35 e 1937-1938) e una FA Cup (1935-36). Tuttavia il club stava cominciando ad indebolirsi verso la fine del decennio, quando a causa della seconda guerra mondiale vennero sospese tutte le competizioni professionali d'Inghilterra.

Dopo la guerra, sotto la guida di Tom Whittaker, il successore di Allison, l'Arsenal attraversò un secondo periodo costellato di successi vincendo il campionato nel 1947-1948 e nel 1952-1953, e la FA Cup nel 1949-50. Successivamente la squadra ebbe una flessione dovuta, tra le altre cose, ad una campagna acquisti poco indovinata. Così, tra gli anni cinquanta e gli anni sessanta, non conquistò alcun trofeo di prestigio. Neppure l'ex capitano inglese Billy Wright nelle vesti di allenatore tra il 1962 e il 1966 riuscì nell'intento.

L'Arsenal cominciò a trionfare di nuovo grazie alla sorprendente nomina del fisioterapista Bertie Mee ad allenatore nel 1966. Dopo aver perso due finali di League Cup, la squadra vinse la Coppa delle Fiere, il suo primo trofeo europeo, nel 1969-70, battendo l'Anderlecht nella doppia finale a seguito di una grande rimonta nella partita di ritorno. Seguì quindi un altro evento positivo: il primo double composto da campionato e FA Cup, nel 1970-71. Ma dopo questo periodo favorevole seguì un momento di rottura e nel decennio successivo la squadra sfiorò vari titoli senza raggiungerli. L'Arsenal si classificò secondo in Premier League nel 1972-1973, perse tre finali di FA Cup (1971-1972, 1977-1978 e 1979-1980) e perse la finale di Coppa delle Coppe 1979-1980 ai rigori. L'unico successo ottenuto, in una partita che è tuttora considerata un classico, fu la FA Cup del 1978-1979, vinta grazie a un gol siglato all'ultimo minuto contro il Manchester United, battuto per 3-2.

Nel 1986 il ritorno dell'ex calciatore George Graham come allenatore portò un terzo periodo di gloria. L'Arsenal vinse la Coppa di Lega nel 1986-1987, nella prima stagione della gestione di Graham. Questa vittoria fu seguita da quella in campionato nel 1988-1989: anche questo successo fu ottenuto grazie ad un goal realizzato all'ultimo minuto, realizzato nella partita di fine stagione contro il Liverpool, anch'esso in lotta per il titolo. L'Arsenal di Graham vinse un altro campionato nel 1990-1991 (perdendo solo una partita), il double FA Cup-League Cup nel 1992-1993 e il suo secondo trofeo europeo, la Coppa delle Coppe, nel 1993-1994. La reputazione di Graham fu, tuttavia, macchiata quando fu rivelato che aveva accettato un pagamento illegale dall'agente Rune Hauge, e fu esonerato nel 1995. Il suo sostituto, Bruce Rioch, rimase solamente una stagione, lasciando la squadra dopo una lite con il consiglio di amministrazione. In quella stagione, dopo una rocambolesca semifinale con la Sampdoria (3-2 in casa per i Gunners e medesimo punteggio a Marassi per i blucerchiati), decisa ai rigori con David Seaman che ne parò tre, arrivò la quarta finale europea, la terza in Coppa delle Coppe su tre partecipazioni, contro il Real Saragozza. L'incontro fu deciso in favore degli spagnoli all'ultimo minuto dei tempi supplementari da un tiro da quasi centrocampo di Nayim, che beffò il portiere inglese, il quale, nel tentativo di deviare il pallone, inciampò.

I successi del club degli anni novanta e duemila vedono sicuramente tra i loro protagonisti l'allenatore francese Arsène Wenger, ingaggiato nel 1996 e rimasto sulla panchina della squadra per quasi 22 anni. Wenger adottò nuove tattiche ed un nuovo regime di allenamento e acquisì alcuni giocatori stranieri che servirono da complemento per i talenti inglesi già in squadra. L'Arsenal centrò un secondo double di coppe nel 1997-1998 e un terzo nel 2001-2002. Inoltre raggiunse la finale di Coppa UEFA nel 1999-2000 (persa ai rigori contro il Galatasaray), vinse la FA Cup nel 2002-2003 e nel 2004-2005 e vinse la Premier League nel 2003-2004 senza perdere una sola partita, guadagnandosi così il soprannome di "Invincibili"; in tutto il club ottenne 49 risultati utili consecutivi tra il 7 maggio 2003 e il 16 ottobre 2004 (le ultime due partite della stagione 2002-2003, tutte le 38 di quella 2003-2004 e le prime 9 di quella 2004-2005), stabilendo il record d'imbattibilità per la Premier League. La serie fu interrotta il 24 ottobre 2004, quando i Gunners furono sconfitti per 2-0 dal Manchester United a Old Trafford.

Nel 2005-2006 l'Arsenal superò per la prima volta i quarti di finale di UEFA Champions League e raggiunse per la prima e finora unica volta la finale nel torneo (persa per 1-2 contro il Barcellona), diventando così il primo club di Londra a raggiungere l'ultimo atto della massima competizione continentale.

Nel luglio del 2006 il club si trasferì nel nuovo impianto, l'Emirates Stadium, cambiando stadio dopo 93 anni di permanenza ad Highbury.

Dopo stagioni caratterizzate da terzi e quarti posti, i Gunners tornarono a sollevare un trofeo nella stagione 2013-2014, a nove anni di distanza dall'ultima volta, grazie alla vittoria della FA Cup; in campionato la squadra di Wenger chiuse invece al quarto posto, qualificandosi così alla UEFA Champions League per la diciassettesima volta consecutiva. L'annata 2014-2015 cominciò con la conquista del Community Shield, il primo dal 2004, e si chiuse con la vittoria della FA Cup per la seconda volta consecutiva. L'annata seguente vide i Gunners vittoriosi in Supercoppa d'Inghilterra e secondi in campionato, mentre nel 2016-2017 l'Arsenal vinse per la tredicesima volta la FA Cup, diventando così la squadra più titolata nella competizione, anche se in campionato ottenne solo il quinto posto, mancando così la qualificazione alla UEFA Champions League per la prima volta dopo diciannove anni. La stagione seguente, iniziata con la vittoria della Supercoppa d'Inghilterra, si chiuse con la semifinale di Europa League e il sesto posto in Premier League. Al termine della stagione Wenger lasciò l'Arsenal.

Il successore dello storico tecnico francese, Unai Emery, esordì portando i suoi, nel 2018-2019, al quinto posto in campionato e alla finale di Europa League, persa nella finale tutta inglese contro il Chelsea. Ad Emery, dopo un breve dello svedese Fredrik Ljungberg, subentrò un altro spagnolo, l'ex calciatore del club Mikel Arteta, che condusse i Gunners alle vittorie della FA Cup 2019-2020, battendo in finale il Chelsea (2-1), e della successiva Supercoppa d'Inghilterra (ai tiri di rigore contro il Liverpool). Nella stagione 2020-2021 l'Arsenal arrivò alle semifinali di Europa League.