India - Durand Cup

Fondazione

Il Durand Football Tournament, noto come Durand Cup, fu fondato da Sir Mortimer Durand a Shimla nel 1888. Sir Durand si stava riprendendo da una malattia a Shimla, nell'India settentrionale. Divenuto consapevole del valore dello sport come mezzo per mantenere la salute, ha deciso di presentare un premio per incoraggiare la competizione sportiva in India. Nel 1940, la sede del torneo fu spostata a Nuova Delhi.

Era del Raj britannico

La Durand Cup era inizialmente una competizione militare, aperto alle forze armate britanniche, all'Indian Amry e ad altre unità armate come i reggimenti di sicurezza della frontiera provinciale e i reggimenti di volontari delle riserve. Tuttavia, i soldati indigeni preferivano tradizionalmente l'hockey su prato al calcio, un fatto che è stato evidente dal predominio indiano e pakistano di quello sport in eventi internazionali come le Olimpiadi. L'eccezione a questa tradizione erano gli uomini nepalesi delle brigate di Gurkha. Inizialmente, questo tendeva a lasciare il campo aperto all'esercito indiano fino a quando la popolarità del calcio non ha preso piede ed è diventato lo sport più universale che è oggi.

Le partite sono state giocate a Dagshai, vicino a Shimla, con la finale inaugurale che è diventata un affare scozzese, con il Royal Scots Fusiliers che ha battuto la Highland Light Infantry per 2-1. Nel 1940 il torneo fu trasferito nella capitale Nuova Delhi e, con la maggior parte delle unità militari inviate durante la seconda guerra mondiale, il torneo fu aperto a squadre civili in modo da mantenere il livello di competizione, con il Mohammedan che divenne la prima squadra civile a vincere la competizione all'Irwin Amphitheatre. Il torneo è poi stato sospeso a causa della guerra, seguita poi dal movimento indipendentista indiano che avrebbe portato alla partizione dell'India.

Post-indipendenza

In seguito al tumulto del 1947, la Durand Cup fu scoperta accidentalmente nell'ufficio del comandante in capo Sir Claude Auchinleck e furono compiuti sforzi per spostare il torneo nell'appena formato Pakistan, ma fu fortemente contrastato dal Segretario alla Difesa H.M. Patel, che l'ha acquisita e conservata presso la State Bank of India, assicurandosi che la Durand Cup rimanesse una parte del calcio indiano. Da allora il torneo è ospitato dalla Durand Football Tournament Society, una società registrata a Delhi, presieduta dal capo di stato maggiore della difesa e presieduta dai tre capi di servizio delle forze armate indiane. Alla prima edizione del torneo dall'indipendenza dell'India, l'Hyderabad City Police ha sconfitto il Mohun Bagan per 1–0 nella finale ripetuta. Per i successivi dieci anni, il titolo di campione si è alternato tra l'East Bengal, il Mohun Bagan, il Madras Regiment e l'Hyderabad City Police, che ha giocato come Andhra Pradesh Police dopo il 1960. Dopo un anno di arresto a causa della guerra sino-indiana, il torneo è stato dominato da Mohun Bagan ed East Bengal, con Border Security Force e JCT FC che a volte sfidavano la loro corsa dominante. Nel 1997, il Kochin è diventato il primo club dell'India meridionale a mettere le mani sul trofeo.

Il Mahindra United ha vinto il primo titolo del XXI secolo e la seconda volta, dopo la vittoria del 1998. Nel 2006, l'Osian è diventata la prima organizzazione civile a co-ospitare la Durand Cup con un contratto di 5 anni con DFTS fino al 2010, al fine di sviluppare il torneo e ravvivare l'interesse per il gioco. Negli anni successivi, tuttavia, i club di Goa hanno prodotto una serie di vittorie con club come Salgaocar, Sporting Clube de Goa, Dempo e Churchill Brothers. Il Churchill Brothers ha vinto il torneo tre volte nel 2007, 2009 e 2011 e ha mancato di poco una tripletta, arrivando secondo nel 2008. Dal 2000, solo due volte il torneo è stato vinto dal Squadre delle forze armate indiane: Army Red nel 2005 e Army Green nel 2016. Nel 2013, il Mohammedan ha vinto il torneo per la seconda volta dopo 73 anni e per la prima volta dall'indipendenza dell'India. A causa della mancanza di una risposta adeguata a Nuova Delhi, l'anno successivo la Durand Cup è stata trasferita a Goa, sotto le istruzioni del ministro della Difesa Manohar Parrikar. Il significato del torneo si era dissipato nel tempo, ma le forze armate indiane mantennero viva la tradizione del torneo Durand per decenni. Il torneo è stato cancellato dal calendario calcistico indiano diverse volte senza alcun motivo significativo, ad esempio negli anni 2015, 2017 e 2018.

Nel 2019 il torneo è stato organizzato congiuntamente dalle forze armate e dal governo del Bengala occidentale, quindi trasferito nel Bengala occidentale a favore di un numero maggiore di presenze. In quell'edizione, il Gokulam Kerala è diventata la seconda squadra di calcio del Kerala a vincere il torneo. Nel 2020, il torneo è stato annullato a causa della pandemia di COVID-19. Nel 2021, le forze armate hanno deciso di ospitare il torneo nel Bengala occidentale, insieme al governo del Bengala occidentale, fino al 2025. Poiché il significato del torneo è depravato, di solito i partecipantiI club dell'ISL schiereranno le rispettive squadre riserva, in modo da concentrarsi sulle più importanti partite di campionato. Tuttavia, alla 130ª edizione del torneo, gli organizzatori si sono sforzati di far rivivere l'eredità perduta e la maggior parte dei club ha deciso di schierare squadre a pieno titolo. L'FC Goa è diventato il quarto club di Goa a vincere il torneo battendo il Mohammedan SC. L'anno successivo, l'AIFF ha deciso di rendere la Durand Cup un torneo obbligatorio per la partecipazione di tutti i club ISL poiché un club deve giocare almeno 27 partite nazionali per essere idoneo alle competizioni AFC, quindi l'AFC per la prima volta ha riconosciuto la Durand Cup come una dei tornei di coppa dell'India. Quindi, nella 131ª edizione, per la prima volta, tutti i club dell'ISL hanno partecipato al torneo insieme a cinque club invitati dalla I-League e le solite quattro squadre delle forze armate. A causa dell'espansione della competizione, le partite sono state ospitate in più di una sede, insieme a Calcutta, cosa senza precedenti fino ad allora.