G League Ignite

La NBA G League è una possibile soluzione per cestisti di scuole superiori, collegiali o prospetti internazionali per essere arruolati nella NBA a partire dal 2008. Il 18 ottobre 2018, la G League ha introdotto contratti selezionati del valore di fino a $ 125.000 per prospetti d'élite, comprese opportunità per lo sviluppo delle qualità cestistiche, consigli pratici per lo sviluppo personale e borsa di studio accademica, a partire dalla stagione 2019-20. Tuttavia, nessun giocatore eleggibile nel 2019 ha firmato un contratto.

Il 16 aprile 2020, la G League annunciarono un aumento dei possibili stipendi per i prospetti e un programma di sviluppo di un anno al di fuori della sua tradizionale struttura di squadra. I potenziali prospetti avrebbero giocato al fianco di giocatori veterani, in una squadra selezionata che avrebbe preso parte ad allenamenti e da 10 a 12 partite di esibizione contro altre squadre della G League, squadre nazionali straniere e accademie NBA. I giocatori avrebbero guadagnato il proprio stipendio giocando, partecipando a eventi della comunità e prendendo parte a programmi per lo sviluppo personale coordinati dalla G League. Avrebbero ricevuto anche una borsa di studio completa per l'Arizona State University, che ha collaborato con l'NBA.

Lo stesso giorno in cui è stato annunciato il nuovo programma di sviluppo della G League, Jalen Green, il giocatore con il punteggio più alto nella classe delle scuole superiori del 2020 secondo ESPN, è diventato il primo giocatore a unirsi agli NBA G League Ignite, firmando un contratto di $ 500.000. La G League ha successivamente attirato su di sé l'attenzione come alternativa al basket NCAA, con alcuni media che ipotizzano che la decisione di Green avrebbe minacciato la National Collegiate Athletic Association. Green è stato presto raggiunto nella squadra dalle altre reclute a cinque stelle Isaiah Todd e Daishen Nix, nonostante entrambi avessero già predisposto un loro ingresso al college, e dal prospetto filippino Kai Sotto. Il 9 giugno 2020, l'ex giocatore e allenatore NBA Brian Shaw è stato nominato capo allenatore dell'Ignite. Il 16 luglio, Jonathan Kuminga, il giocatore con il punteggio più alto nella classe del liceo 2021, è stato riclassificato nella classe del 2020 e ha firmato un contratto con l'Ignite. Il 2 settembre viene modificato il nome della squadra: precedentemente indicato come G League Select Team, è stato annunciato essere NBA G League Ignite. Il 12 novembre, gli Ignite hanno ingaggiato giocatori veterani Brandon Ashley, Bobby Brown, Cody Demps, Reggie Hearn e Amir Johnson per giocare al fianco e guidare i giovani prospetti della squadra. Il 14 gennaio 2021, l'Ignite ha firmato Jarrett Jack.

L'Ignite si è unito alla stagione 2020-21 della G League, partecipando al programma di 15 partite del torneo nella bolla creata ad Orlando, in Florida, con 11 squadre che hanno deciso di non partecipare. Al termine della sua prima stagione regolare in G League riesce a qualificarsi ai playoff ma viene sconfitta al primo turno dai Raptors 905.